- 高卒工場勤務だからといって人生終わりとは限らない
- 単調作業・3K・夜勤・世間体などで将来不安を感じる人はいる
- 高卒・製造業の平均年収は、統計上は全産業平均を上回っている
- 大手工場や待遇のよい職場なら、高卒でも安定収入を目指せる
- 資格・現場経験・リーダー経験・改善活動は転職時の材料になる
- AIや自動化が進んでも、設備対応・品質管理・安全確認など現場経験が活きる場面はある
- 工場勤務を続ける道も、待遇のよい職場へ移る道も、別の仕事へ挑戦する道もある
- 人生終わりにしないためには、自分の経験を整理し、少しずつ選択肢を増やすことが大切
巷やインターネット上では、「高卒で工場勤務は底辺」「工場で働くなんて人生終わり」なんてまことしやかに囁かれています。実際、「今は工場で働いているけど、本当に今のままでいいんだろうか？」「もっと良い仕事はないだろうか」とお悩みの方も多いのではないでしょうか。
筆者は高卒でライン工の仕事を、同業種への転職も含めて約10年間経験しました。知り合いにも工場勤務の人が多いです。その筆者の結論としては、「3K（汚い・きつい・危険）は間違いないけど、待遇や労働環境は巷で言われるほど悪くない」ということです。実際、筆者自身はやりたいこと優先で退職しただけで、工場で働くこと自体は嫌いではありません（むしろ他の仕事より自分に合っていると感じています）。
本記事では、高卒工場勤務で転職・独立も経験した筆者が、元同僚や友人の経験談も併せて、高卒の工場勤務の年収や出世事情、メリット・デメリットを解説します。工場勤務を続けるか悩んでいる方、工場勤務を辞めた人の体験談を知りたい方は、ぜひご覧ください。
Contents
高卒工場勤務でも人生終わりではない
実際に高校を卒業してから約10年間工場勤務だった筆者の結論としては、高卒工場勤務だからといって人生終わりではありません。
ネット上では「高卒工場勤務は底辺」などと強い言葉が並んでいますが、高卒で工場に入って働いた筆者から見ると、かなり極端な言い方だと感じます。
高卒工場勤務でもキャリアアップは可能ですし、転職や独立に成功した人も周囲に何人もいます。
例えば筆者の場合も、アイス工場の経験を活かして新しい工場へ転職に成功したり、その後Webライターというまったく畑違いの分野で独立して7年以上になります。
とはいえ実際のところ、人生終わりだと頭をよぎる気持ちがわかります。転職市場でも、フリーランスとして働いている今でも、他の人の学歴やキャリアと比較して不利だなーと体感するケースが多々ありました。
個人の所感として人生終わりと感じてしまう理由は、その人が置かれている状況や、描いている将来設計によって大きく変わると思っています。
高卒工場勤務が人生終わりではないと感じやすいケース
高卒工場勤務が人生終わりではないと感じやすいケースの特徴は、次の通りです。
- 大手企業や優良企業の工場で働いている
- 工場勤務自体にやりがいを感じている
- キャリアパスや出世の道筋がはっきりしている
- 人間関係や人事評価、職場環境といった労働環境に不満がない
- 現在の職場でも十分に専門的な資格やスキルを身に付けられる
- 給与や福利厚生面がよい
筆者の場合も、労働面や評価面などは納得はしていたこともあり、工場勤務自体に悪い印象はそこまでありません。
上記のような環境であれば、高卒の工場勤務のままでもキャリアを積んでいくことを選ぶ人も少なくないでしょう。
高卒工場勤務が人生終わりだと感じてしまうケース
高卒工場勤務が人生終わりだと感じてしまうケースは、次の通りです。
- 中小の工場で働いている
- 単純作業やルーティン作業が多く、工場勤務にやりがいを感じない
- キャリアの先行きや出世に限界が見えている
- 体力に依存する働き方で、体力が落ちたときや身体に異常が出たときのことを考えて不安に思っている
- 「パワハラされる」「特定の人が贔屓される」「重量物を運ばされる」など、労働環境が悪い
- 昇給制度が不明瞭で、給料や賞与が満足にもらえない
- 「工場勤務は底辺」「可哀そう」などといった声が周囲から聞こえてしまう
工場勤務自体に魅力を感じなかったり、将来が見通せない職場だったりする場合、「このまま働いていたら人生終わりかもな…」と感じてしまうのも無理はありません。
筆者も工場勤務自体に尊敬の念はあれど、ライン作業をしながら「このまま工場で働き続けていいのだろうか」と悩むことはよくありましたね。
高卒工場勤務が人生終わりと言われる理由
高卒工場勤務が「人生終わり」と言われる背景には、単なる偏見だけでなく、年収・スキル・働き方・世間体に対する不安が重なっている面があります。
前提として、製造業や工場勤務は、社会に必要な商品を作る重要な仕事です。食品、医薬品、自動車、電子部品など、多くの製品は工場で働く人の手によって支えられています。
それでも「高卒」「工場勤務」「現場作業」といった言葉に対する世間の悪いイメージが根強いのも事実です。
ここでは、なぜ高卒工場勤務が「人生終わり」と言われやすいのかを、職場環境やキャリア面からまとめました。工場勤務が人生終わりと言われてしまう理由は次の通りです。
- 単調作業が続くとスキルが増えていない感覚になりやすい
- 出世や昇給に限界を感じやすい
- 夜勤や交代勤務で体力的にきつくなりやすい
- 3K（きつい・汚い・危険）で肉体・精神的に辛い
- 世間体や学歴コンプレックスに引っ張られやすい
- 現場の空気感が合わないとトコトン合わない
- 工場の外で通用する経験に見えにくい
単調作業が続くとスキルが増えていない感覚になりやすい
工場勤務では、同じ作業を長時間くり返す仕事も少なくありません。ライン作業、検品、梱包、仕分け、機械への材料投入など、担当工程が固定されている職場では、毎日似た作業が続きやすくなります。
働く本人からすると、「昨日と同じことを今日もやっているだけ」と感じることも多くなるのもうなずけます。担当できる作業が限られている場合は、年数を重ねても「新しいスキルが身についていないのでは」と不安になりやすいです。
そのため、工場内では必要な仕事をしていても、外の仕事と比べたときに「自分には何ができるのか」が見えにくくなってしまいます。
このように、単調作業が続く環境では、成長実感を得にくいことが「人生終わり」と言われる理由の1つと言えるでしょう。
とくに近年だと、YouTubeやSNSで裕福層、経営者、投資家、インフルエンサーといった「キラキラした人たち」の情報が入ってきやすいので、余計に思ってしまう環境かもしれません。
出世や昇給に限界を感じやすい
高卒工場勤務では、出世や昇給に限界を感じやすいこともあります。
例えば、厚生労働省の「令和7年賃金構造基本統計調査」をもとに計算すると、全産業・高校卒の平均年収は約473.9万円、大学卒の平均年収は約647.9万円です。
高校卒も決して低い金額とは言い切れませんが、統計上は大学卒との間に一定の差があります。このような学歴別の賃金差も、将来の収入や昇給に不安を感じやすくさせてしまうのです。
大卒や大学院卒の人は、その分だけ頭脳労働や専門性の高い仕事に就いている場合も多いので、それも考慮する必要はありますが。
また、現場作業者のまま担当業務が大きく変わらない場合、昇給幅が小さくなりやすい職場も珍しくありません。上の役職が詰まっている職場では、長く働いても出世の順番がなかなか回ってこないこともあります。
その結果、次のような不安を抱きやすくなることがあります。
- このまま働いても給料が大きく増えなさそう
- 役職者の枠が少なく、出世の見通しが立ちにくい
- 大卒の総合職とは昇進ルートが違う
- 体力的にきつくなっても収入が大きく変わらない
若いうちは安定して働けても、将来の収入や役職が見えにくくなると、「この先も同じ働き方で大丈夫なのか」という不安につながります。これも、高卒工場勤務が「人生終わり」と言われやすい理由の1つです。
夜勤や交代勤務で体力的にきつくなりやすい
工場勤務では、職場によって夜勤や交代勤務があります。日勤のみの工場もありますが、24時間稼働している工場や生産量の多い工場では、早番・遅番・夜勤を組み合わせたシフトになることがあります。
夜勤や交代勤務は、手当によって収入が増えやすい一方で、生活リズムが乱れやすい働き方です。
厚生労働省の健康情報サイトでも、交替勤務によって体温、ホルモン、代謝、免疫などの生体リズムと生活時間の間にずれが生じやすくなると説明されています。
若いうちは対応できていても、30代、40代と年齢を重ねるにつれて、同じ勤務形態をきつく感じる人もおられました。
このような体力面・健康面の不安も、高卒工場勤務が「人生終わり」と言われる背景にあります。
3K（きつい・汚い・危険）で肉体・精神的に辛い
高卒工場勤務が「人生終わり」と言われる背景には、3Kと呼ばれる職場イメージもあります。
3Kとは、一般的に「きつい・汚い・危険」を意味する言葉です。
すべての工場に当てはまるわけではありませんが、工場勤務では職場によって体力的な負担や作業環境の厳しさを感じることがあります。
- 立ち仕事が長時間続く
- 重い原材料や製品を扱う
- 暑い・寒い・湿度が高い環境で作業する
- 油汚れや粉じん、においが気になる職場がある
- 機械、刃物、高温設備、薬品などに注意しながら作業する
例えば筆者が勤めていたアイス工場でも、冷蔵・冷凍環境での作業、蒸気や熱気のある工程、洗浄作業、重量物の運搬などで体に負担がかかる場面がありました。
若いうちは対応できても、年齢を重ねるにつれて、腰痛、膝の痛み、疲労の抜けにくさなどが気になりやすくなります。
また、機械への巻き込まれ、転倒、火傷、切創などを防ぐため、安全ルールや保護具の着用も欠かせません。
このような環境で働き続けるなかで、「この働き方を何十年も続けられるのか」と不安を感じる人もいます。
世間体や学歴コンプレックスに引っ張られやすい
高卒工場勤務が「人生終わり」と言われる大きな理由には、世間体や学歴コンプレックスも関係しています。
前述した通り、ネット上では、「高卒」「工場勤務」「現場作業」といった言葉に対して、強い偏見を含んだ意見が見られることがあります。また、リアルの生活でも工場勤務や夜勤に対して偏見を持つ人も少なくありません。
本来、職業だけで人の価値が決まるわけではありません。しかし、周囲の同級生が大学に進学したり、オフィスワークや専門職に就いたりしていると、自分だけが取り残されているように感じる人もいます。
今は飲料工場で管理職となっている友人とも、昔は「俺達は底辺」と自虐し合ったことがありましたね…。
このような思いが強くなると、実際の待遇や仕事内容以上に、精神的な負担を感じやすくなるでしょう。
世間のイメージや学歴への引け目が重なることで、「自分の人生はこのままでよいのか」という不安につながることがあります。
現場の空気感が合わないとトコトン合わない
高卒の工場勤務で働いている方ならなんとなくわかると思いますが、工場現場の雰囲気って結構独特です。大卒の人や事務仕事をしている人から見たら、異世界のように感じるのではないでしょうか。
他部署と連携することもありますが、工場勤務は基本的に担当部署・担当機械の範囲で黙々と作業する仕事です。そのため、人間関係も閉鎖的になりがちです。それに工場現場は「酒！女！ギャンブル！」といったオラオラ話題をする人も多いので、話についていけないと辛いかもしれません（私はその辺が合わなかったなーと）。
上記の感情を引きずったまま工場で働き続けると、「自分はここで一生働くなんて人生終わりでは」と思ってしまう可能性があります。
工場の外で通用する経験に見えにくい
工場勤務の経験は、工場内では評価されやすくても、外の業界に伝えにくいことがあります。これも、高卒工場勤務が将来不安につながりやすい理由です。
例えば、工場内では「作業が早い」「ミスが少ない」「段取りがうまい」「新人に教えるのがうまい」と評価されていても、履歴書や職務経歴書では、その価値が伝わりにくい場合があります。
大手転職サイトなどでは、工場勤務の仕事としてライン作業だけでなく、生産管理、検品、ピッキング、設備管理、品質管理などさまざまな職種が紹介されています。しかし、実際の職場で担当業務が限定されている場合、工場の外で評価される経験を積めているのか不安になることがあります。
この不透明さが、高卒工場勤務に対する将来不安を強める要因になっています。
高卒工場勤務が人生終わりではないと言える理由
高卒工場勤務が人生終わりではないと言える理由は、次のとおりです。
- 製造業全体の年収は意外と悪くない
- 大手工場や待遇の良い職場なら高卒でも収入を伸ばせる
- 資格や現場経験が評価につながることもある
- リーダー経験や改善活動は転職時のアピール材料になる
- 高卒工場勤務でも出世できる可能性はある
- AIや自動化が進んでも現場経験がすぐ無駄になるわけではない
- 工場勤務を続ける道も、別の仕事へ移る道も選べる
製造業全体の年収は意外と悪くない
公的統計を見ると、製造業全体の年収は決して低いとは言い切れないことをご存知でしょうか。
例えば、厚生労働省の「令和7年賃金構造基本統計調査」をもとに、一般労働者・企業規模計10人以上・学歴「高校」・産業「製造業」の平均年収を計算すると、約505.5万円になります。
同じ条件で全産業を見ると、平均年収は約473.9万円です。つまり、統計上は高卒・製造業の平均年収が全産業平均を上回っています。
| 項目 | 製造業 | 全産業 |
|---|---|---|
| 所定内給与額 | 29万9,700円 | 29万7,200円 |
| きまって支給する現金給与額 | 33万7,900円 | 32万9,700円 |
| 年間賞与その他特別給与額 | 99万6,100円 | 78万2,600円 |
| 平均賃金 | 405万4,800円 | 395万6,400円 |
| 平均年収 | 505万5,000円 | 473万9,000円 |
- 所定内給与額：残業代や休日出勤手当などを除いた、通常の労働時間に対する給与額
- きまって支給する現金給与額：基本給、各種手当、残業代などを含む、6月分として支給された現金給与額
- 年間賞与その他特別給与額：調査実施年の前年1年間に支給されたボーナスなどの特別給与額
- 平均賃金：きまって支給する現金給与額を12か月分に換算した金額
- 平均年収：きまって支給する現金給与額12か月分に、年間賞与その他特別給与額を足した金額
また、他の産業と比較しても、製造業は高卒者の平均年収で中位より上に位置しています。
| 産業名 | 平均年収 |
|---|---|
| 電気・ガス・熱供給・水道業 | 739.1万円 |
| 情報通信業 | 627.5万円 |
| 学術研究，専門・技術サービス業 | 588.5万円 |
| 建設業 | 533.0万円 |
| 鉱業，採石業，砂利採取業 | 529.5万円 |
| 製造業 | 505.5万円 |
| 複合サービス事業 | 499.8万円 |
| 不動産業，物品賃貸業 | 496.5万円 |
| 金融業，保険業 | 489.7万円 |
| 運輸業，郵便業 | 485.5万円 |
| 卸売業，小売業 | 456.6万円 |
| 教育，学習支援業 | 456.2万円 |
| サービス業（他に分類されないもの） | 395.7万円 |
| 生活関連サービス業，娯楽業 | 389.6万円 |
| 宿泊業，飲食サービス業 | 371.8万円 |
| 医療，福祉 | 369.9万円 |
※厚生労働省「令和7年賃金構造基本統計調査」の一般労働者・企業規模計10人以上・学歴「高校」のデータをもとに、「きまって支給する現金給与額×12か月＋年間賞与その他特別給与額」で計算しています。
このデータを見る限り、「高卒で製造業の工場に就職したら年収が低い」とは単純に言えないのです。むしろ、製造業は高卒者にとって、比較的安定した収入を得やすい産業のひとつと考えられます。
ただし、ここでいう製造業には、自動車、機械、金属、化学、電気機器など幅広い業種が含まれます。また、職種もライン作業、検品、包装、設備保全、生産管理、品質管理などさまざまです。
そのため、上記の平均年収は「工場の現場作業員だけ」の年収を示すものではありません。
実際の工場勤務の年収は、次の要素によって大きく変わります。
- 勤務先の業種や企業規模
- 正社員・契約社員・派遣社員などの雇用形態
- 夜勤や交代勤務の有無
- 残業時間や休日出勤の多さ
- 賞与の支給額
- 資格手当や役職手当の有無
- 班長・リーダー・主任などへの昇格状況
夜勤や交代勤務がある工場では、深夜手当や交代勤務手当によって年収が上がることがあります。大手メーカーや賞与の厚い職場であれば、同じ高卒工場勤務でも収入は高くなりやすいです。
一方で、賞与が少ない職場や、昇給幅が小さい職場、非正規雇用中心の職場では、統計上の平均より低くなる可能性もあります。
つまり、高卒工場勤務の年収は、ひとくくりに「低い」「終わっている」と判断できるものではありません。
大手工場や待遇の良い職場なら高卒でも収入を伸ばせる
同じ製造業でも、大手メーカーの工場、賞与が安定している会社、夜勤手当や交代勤務手当がある職場では、高卒でも一定以上の年収を目指せるケースがあります。
とくに、正社員として長く勤務できる職場では、基本給の昇給に加えて、残業代、深夜手当、役職手当、資格手当などが収入に反映されやすいです。
一方で、賞与が少ない職場や昇給幅が小さい職場では、同じ工場勤務でも年収が伸びにくい可能性があります。
「高卒工場勤務だから収入が低い」と一括りに考えるのではなく、会社の規模、賞与、手当、昇給制度、正社員登用の有無まで確認することが重要です。
資格や現場経験が評価につながることもある
工場勤務では、資格や現場経験が評価につながることがあります。
例えば、フォークリフト、危険物取扱者、衛生管理者、電気工事士、ボイラー技士などの資格は、職場によって担当できる業務の幅を広げる材料になります。
資格を取ればすぐに大幅な年収アップにつながるとは限りません。しかし、資格によって任される作業が増えたり、配置転換の候補になったり、資格手当の対象になったりする可能性は十分にあります。
また、資格がなくても、機械操作、検品、衛生管理、安全確認、トラブル対応などの現場経験は、工場内では重要な評価材料です。
私も実際に、「ウチの工場でしか役に立たない知識だ」「単純作業しかやってない」と思っていても、他業種・他工場でも共通して使える基礎スキルが磨かれていると実感したことが何度もありました。
具体的には次の通りです。
- 製造機器や切削加工機器などにおける基礎的な考え方・操作技術
- スパナやモンキーなどの工具関係の知識や取り扱い技術
- フォークリフト・リーチの運転技術
- 溶接や切削などの工作系の技術
- 電気、蒸気、エアーなどのエネルギー関係の知識や取り扱い方法
- 電気工事士、エネルギー管理士、電気主任技術者などの資格（持っている人はポンポン転職してました）
- 長時間工場勤務の業務を遂行できる体力、忍耐力、危機察知能力
- 現場を取りまとめるリーダーシップ力やマネジメント能力
- 3Kへの耐性力（意外と重要）
私は3つの食品工場で働き、出張で4～5つの工場を見学しました。稼働している機械や個々の技術、製品には大きな違いがあるものの、機械の駆動原理、作業動線の考え方、工場特有の課題や目標（生産目標や業務改善など）は、ある程度共通しています。また溶接といった工作関係のスキルは、いずれの職場においても重宝されていました。
このように、きちんと洗い出せば工場勤務でも製造関係のスキル・技術が身についていることがわかると思います。「自分は思ったよりやれる人材だ！」と思うのもよし、「転職で活かせそうな力がたくさんあった」と自分を見つめ直す機会にするのもよしです。
高卒工場勤務を将来につなげるには、ただ作業をこなすだけでなく、「自分は何を任されてきたのか」「どのような経験を積んできたのか」を整理しておくことが大切です。
リーダー経験や改善活動は転職時のアピール材料になる
工場勤務の経験は、伝え方によって転職時のアピール材料になります。「ライン作業をしていました」だけでは、経験の価値が十分に伝わらないので、具体化・エピソード化などをしてから伝えることがコツです。
| 工場での経験 | 転職時にアピールできる内容 |
|---|---|
| 新人教育 | 作業手順の説明、教育担当、後輩指導の経験として伝えられる |
| 作業指示 | 現場メンバーへの指示出し、優先順位の判断、作業分担の経験として説明できる |
| 人員配置 | 作業量や人員状況を見ながら、効率よく現場を回した経験として整理できる |
| 進捗管理 | 生産数、納期、作業スピードを意識して現場を管理した経験として伝えられる |
| 作業手順の見直し | ムダな作業の削減、作業効率の改善、標準化への意識をアピールできる |
| 不良品の削減 | 品質改善、不良原因の確認、再発防止に関わった経験として説明できる |
| 安全対策 | ヒヤリハットの共有、危険箇所の確認、安全ルールの徹底に関わった経験として伝えられる |
| 衛生管理・品質管理 | 異物混入防止、検品、ルール遵守など、品質を守る意識を持って働いた経験として整理できる |
| トラブル対応 | 機械停止、不良発生、人員不足などに対して、状況を確認しながら対応した経験として伝えられる |
| リーダー・班長経験 | 現場全体を見ながら、人・作業・品質・納期を調整した経験としてアピールできる |
工場内では当たり前に行っていたことでも、外部から見ると「改善意識」「責任感」「品質管理への理解」「現場をまとめる力」として評価される場合があります。
転職を考える場合は、担当業務をそのまま並べるのではなく、どのような役割を持ち、どのような工夫や改善に関わったのかを言語化しておくことが重要です。
高卒工場勤務でも出世できる可能性はある
前提として高卒の工場勤務が出世できるか否かは、他の仕事と同じく工場の人事体制や考え方に大きく左右されます。私や同僚、友人の話を聞いていると、工場の課長・部長クラスなら高卒でも登用されるケースが多いです。
とはいえ、本社勤務や経営陣レベルになると、よほどのことがない限り出世が難しいイメージがあります。
工場が新卒の高卒を採用する理由の多くは「工場現場の人材の補充・育成」なので、そっち方面で出世してエキスパートになってねってことだと思っています。一方で、中小企業だと経営陣や工場長になる人は珍しくありません（大企業クラスだと流石に厳しいかも）。
AIや自動化が進んでも現場経験がすぐ無駄になるわけではない
AIやロボット、自動化設備の導入が進むことで、「工場勤務の仕事はいずれなくなるのでは」と不安に感じる人もいるかもしれません。
実際、経済産業省の「2025年版ものづくり白書」でも、人手不足に対応しながら生産性や産業競争力を高めるため、AIロボットの導入を進める重要性が示されています。
ただし、自動化されやすいのは、決まった条件でくり返す単純作業や、画像検査、搬送、データ確認などの一部です。
製造現場には、機械の異常対応、作業の段取り、安全確認、品質トラブルへの初期対応、人員調整など、人の判断が必要な場面も残ると考えられます。
たとえば、次のような経験は、AIや自動化が進んだ現場でも活かしやすい要素です。
- 機械や設備の異常に気づく経験
- 不良品や異物混入の兆候を見つける観察力
- 安全ルールを守りながら作業する意識
- 作業の流れを見て段取りを調整する力
- 新人や後輩に作業を教える経験
- トラブル発生時に上司へ正確に報告する力
ニュースメディアでも、AIやロボットの普及には、導入・運用を担う人材の不足が課題になると報じられています。つまり、単純作業だけに依存する働き方には不安が残る一方で、設備、品質、安全、改善、教育に関わる経験は、今後も価値を持ちやすいと考えられます。
また、AIではまだ代替できない現場での技術仕事や体力仕事も、重宝されるのではないかと思われます。
AIやロボットに仕事を奪われるかどうかだけを見るのではなく、自分の経験をどのように広げるかが重要です。
AIと製造業の将来性については、Webライターとしてさまざまな情報に触れる中でよく目にします。「ブルーカラービリオネア」といった話も出てきていますし。
工場勤務を続ける道も、別の仕事へ移る道も選べる
高卒工場勤務は、必ずしも将来の選択肢を狭める働き方ではありません。
今の職場で経験を積み、リーダーや主任を目指す道もあります。また、待遇のよい工場へ転職する選択肢もあります。資格を取得して設備保全、品質管理、生産管理などに近い業務を目指すことも考えられるでしょう。
エネルギー管理士や電験三種を取得した同僚は、大手のビルメンテナンス企業に転職しました。
また、工場勤務を続けながら、転職活動や副業、資格取得の準備を進めることも可能です。
私自身が実際に、ライティングの勉強や資格取得などを経て、Webライターに転身した実体験もあります。同じくフリーランスの人の中にも、別業界で働きながら1から勉強し、デザイナー、マーケッター、動画編集者、エンジニアとして働くようになったという方を何人も見てきました。
大切なのは、「今の工場を辞めるか続けるか」だけで判断しないことです。
工場勤務を続ける場合でも、別の仕事へ移る場合でも、これまでの経験をどう活かすかを整理できれば、次の選択肢は見えやすくなります。高卒工場勤務を不利な経歴として見るのではなく、現場で積み上げた経験を今後の働き方につなげる視点が大切です。
もちろん、別の仕事に就く道は簡単ではないと思います。私自身、工場勤務から別の道に進む前には、スキルアップや貯金などの準備をしたうえで、働きながら実績を積んでいきました。
【体験談】私の工場勤務経験や離れてから感じたこと
筆者も高卒の工場勤務で約10年間働いていました。先ほどはデータや調査結果を基に客観的なお話をお伝えしましたが、ここからは私の体験談を基にした高卒工場勤務のリアルを紹介します。筆者の工場勤務の経歴は次のとおりです。
- 高校を卒業してすぐにアイス工場へ入社
- 工場の規模は中くらいだが、親会社的なものが大企業
- 調合職場に配属で夜勤はなし（職場移動後は1年強程度夜勤経験あり）
年収は20代前半で300万円前後、20代後半で400万円程度
私が工場勤務していたときの年収は、20代前半で300万円前後、20代後半で400万円程度だったと記憶しています。ボーナスは夏と冬の2回で、合計100万円弱。
高卒工場勤務の中だと平均よりやや上くらいにもらっていたと思います。工場の規模が大きくなかったとはいえ、親会社的なもの（株式などの影響でちょっと複雑だった）がしっかりしていたからだと思います。とはいえ鉄鋼業やその他の業種に勤めていた同い年の人と比べると少ないというレベルです。当然ながら、同じ職場の大卒の方のほうが収入は圧倒的に上でした。
とはいえ一人暮らししていくには、困らない程度にはもらっています。勤め先は子ども手当やその他の福利厚生も完備されていたので、結婚する方も少なくありませんでした。
ちなみに大企業の飲料工場へ入社した同級生は管理職となり、私よりも年収は上です。今も現役で勤めていますが、「お前、結構もらってんなぁ…」と感嘆するレベルですね。
年功序列と実績で出世が決まる
私の勤め先の工場の場合、出世の決まり方は「年功序列はあるけど、実績や評価によっては覆る」という感じでした。年上でも実績や評価が芳しくない人がいれば、勢いのある若手のほうが早く出世します。
ただし、実績と評価にそこまで差がない限りは、年功序列が優先されやすいという人事です。また高卒の方は原則として現場での生産を中心にキャリアが組まれ、バックオフィス部門や本社への異動・転勤はほぼありませんでした。製造現場から工場の品質管理・生産技術への異動はたまに見かけましたが。
とはいえ、高卒から工場に勤めていて「自分は本気で本社に行きたいんだ！」と意気込んで行動する方はいなかったので、本気で対策すれば別のキャリアも歩めるルートはあったのかな？とは思います。
別の工場へ転勤となったかつての同僚たちのお話を聞くと、やはり製造現場畑の出身の方は製造関係のキャリアを進んでいるケースが多いです。一方で何人かは、製造現場からバックオフィスへ移動している方もおられました。
出世状況については、転勤先の工場によって異なるようです。すでに転勤先の工場の管理職が埋まっていたり管理職候補が何人もいたりするところは、出世は難しいっぽいです。一方で人手が足りなかったり現場のレベルが低かったりする工場へ転勤した方々は、高卒でも係長や主任になっているケースもあります。
やはり出世できるかは、勤め先の状況にも左右されるのではと思います。
工場勤務における収入や転職については安定感抜群
高卒であっても、工場勤務は働いて生きて行く上で安定感抜群の仕事だと思います。同じ工場への転職なら活かせるスキルも多いですし、私の場合は「3K職場で働いてきたから、多少身体が汚れる仕事でもなんとかなる」という精神的な安定を手に入れられました。
正社員・派遣社員・アルバイトいずれにおいても、工場勤務の求人の募集は常に見つけられます。スキル的にも、同じ工場への転職はかなり有利に働きます。工場で手に職をつければ収入を確保しやすく、食いっぱぐれることも少ないのかなと。
いつかWebライターを廃業してもなんとかなると思っているのは、工場勤務経験があるからですね。
ただし工場以外の他業界・職種の仕事へ転職したい場合だと、現場で培ったスキル・知識だけでは、少し心もとないのも事実です。プライベートの時間での自己研鑽・自己投資や、現場内でのリーダシップ・マネジメント能力磨きなどが必要になるでしょう。
将来的な独立を目指すなら副業などでスキル磨きが必要
高卒の工場勤務だと、独立（フリーランスになるなど）に関するスキルは、業務中に身につけるのが非常に難しいです。将来的な独立を目指すなら、「1．働きながら自己学習や副業でスキルを磨く」「2．貯金+退職金を十分に蓄えてから辞めて、自由になってから行動する」などが方法として挙げられます。
私は2を選んどいてなんですが、おすすめは断然1の働きながら頑張る選択肢です。2はよほど鈍感な人物か他に生活の柱がないと、焦燥感や不安で冷静な判断ができなくなります。
高卒工場勤務からの独立だと、独立前・後ともに苦労する点も多いと思います。しかし不可能とまでは言えないですし、残業が少ない工場に勤めているなら、やる気によっては時間を使ってチャンスを掴みやすいはずです。
工場勤務の友人の何人かは怪しい情報商材やマルチまがい商法に見事に引っかかったので、そのあたりは注意してくださいね。
工場勤務は誇ってよい仕事
工場現場から離れてみると、工場勤務者に対して思ったよりも世間の風が冷たいと感じることが多いです。やはりデスクワークやキャリア仕事と比べると、工場勤務への評価は低いと感じるのが正直なところ。
でも、働いたからこそ言えますが工場勤務は誇ってよい仕事です。工場は私たちの生活や雇用を支える重要な役目を持っていますし、そこで働く人もくせが強くて面白い（嫌なヤローもいますけど）。
知られていないだけで収入は手当分安定しているし、「モノを作る」という、目でも数値でも実感しやすいやりがいある仕事だと思います。スキルと資格を持っていれば、転職もわりとやりやすいのもメリットですね。
「自分なんかたかが工場勤務」と卑下する必要はありません。キャリアアップ・キャリアチェンジ・独立のいずれを目指す上でも、考え方や努力の方向性によって進みたい未来へ進める仕事になるでしょう。
とはいえ大変な仕事だし転職・独立も簡単ではないので、しんどいときは休んだりボーっとしたりすることも大事です。
高卒工場勤務を人生終わりにしないためにできること
高卒工場勤務が人生終わりかどうかは、今の職場で働いていること自体よりも、これからの選択肢を増やせるかどうかで変わります。
同じ工場で働き続けるにしても、別の工場へ転職するにしても、あるいはまったく違う仕事を目指すにしても、今の経験を整理し、少しずつ準備しておくことが大切です。
ここでは、高卒工場勤務を「このままで終わり」にしないために、今からできる現実的な行動を紹介します。
今の職場で得ている経験を言語化する
工場勤務を将来につなげるには、まず今の職場で得ている経験を言語化することが大切です。
「ライン作業をしている」だけで終わらせず、検品、機械操作、段取り、新人教育、品質管理、安全確認など、自分が実際に担当している業務を整理してみましょう。
経験を言葉にできれば、転職時の職務経歴書や面接でもアピールしやすくなります。
資格や免許を取って担当できる仕事を増やす
工場勤務を続ける場合でも、別の職場へ移る場合でも、資格や免許は選択肢を広げる材料になります。
フォークリフト、危険物取扱者、衛生管理者、電気工事士、ボイラー技士などは、職場によって評価されることがあります。
資格を取っただけで収入が大きく変わるとは限りませんが、担当できる仕事が増えたり、資格手当や配置転換につながったりする可能性があります。
待遇のよい工場や別職種への転職可能性を調べる
今の職場に不満がある場合でも、すぐに退職する必要はありません。
まずは求人サイトや転職サービスを見て、同じ製造業でどのような求人があるのか確認してみましょう。
同じ工場勤務でも、会社の規模、賞与、夜勤手当、残業時間、休日数によって待遇は大きく変わります。
外の相場を知るだけでも、今の職場に残るべきか、転職を考えるべきか判断しやすくなります。
副業や勉強は小さく試す
工場以外の働き方に興味があるなら、いきなり退職するのではなく、副業や勉強を小さく試すのが現実的です。
Webライティング、動画編集、プログラミング、デザイン、資格学習など、仕事を続けながら始められるものもあります。
最初から大きく稼ごうとすると挫折しやすいため、まずは月に数千円の収入や、学習習慣を作ることを目標にするとよいでしょう。
体力やメンタルが限界なら早めに働き方を見直す
工場勤務では、夜勤、交代勤務、重量物の運搬、人間関係などで心身に負担がかかることがあります。
一時的な疲れなら休養で回復することもありますが、体調不良や強いストレスが続いている場合は注意が必要です。
無理を続けて体を壊してしまうと、転職やキャリア形成どころではなくなる可能性があります。
限界を感じる前に、部署異動、勤務形態の変更、転職などを検討しましょう。
高卒工場勤務に関するよくある質問
最後に、高卒工場勤務に関するよくある質問をまとめました。
高卒工場勤務は本当に底辺なのでしょうか？
高卒工場勤務だからといって、底辺と決めつける必要はありません。
工場勤務は、食品、日用品、自動車、部品など、生活や産業に必要なものを作る仕事です。現場で働く人がいなければ、社会は普通に回りません。
ただし、単調作業が多い職場、昇給しにくい職場、人間関係が悪い職場では、本人が「底辺なのでは」と感じてしまうこともあります。
大切なのは、世間のイメージだけで判断せず、収入、労働環境、将来性、身につく経験を冷静に見ることです。
高卒工場勤務でも結婚できますか？
高卒工場勤務でも、結婚して家庭を持っている人は普通にいます。
実際、工場勤務は正社員であれば収入が安定しやすく、賞与や各種手当がある職場もあります。大手メーカーや待遇の良い工場であれば、生活設計を立てやすいケースもあるでしょう。
ただし、夜勤や交代勤務がある職場では、家族との生活リズムが合いにくくなることがあります。また、収入や将来の働き方に不安がある場合は、結婚前に家計や働き方を話し合っておくことが大切です。
中小規模の工場に勤務している友人も、今や4人の子どもに恵まれ、マイホームも建てて幸せそうです。
高卒工場勤務から転職するのは難しいですか？
高卒工場勤務からの転職は、転職先によって難易度が変わります。
同じ製造業や工場勤務への転職であれば、これまでの経験を活かしやすいです。機械操作、検品、品質管理、安全管理、フォークリフト作業、リーダー経験などは、別の工場でも評価されることがあります。
一方で、事務職、営業職、IT系、クリエイティブ職などへ転職する場合は、工場勤務の経験だけでは足りないこともあります。
その場合は、資格取得、職務経歴書の整理、副業や学習による実績作りなど、事前準備が重要です。いきなり退職するより、働きながら準備を進めたほうが現実的でしょう。
高卒工場勤務で取っておくとよい資格はありますか？
高卒工場勤務で役立ちやすい資格には、フォークリフト運転技能講習、危険物取扱者乙種第4類、第二種電気工事士、衛生管理者、ボイラー技士などがあります。
食品工場であれば、食品衛生責任者、食品表示検定、HACCP関連の知識も役立つ場面があります。
ただし、資格は取れば必ず年収が上がるものではありません。職場で使う機会があるか、資格手当の対象になるか、転職時に評価されるかを確認したうえで選ぶことが大切です。
まずは、今の職場や目指したい職種で必要とされる資格から考えるとよいでしょう。
工場勤務を辞めたいと思ったらすぐ転職すべきですか？
工場勤務を辞めたいと思っても、すぐに退職するのは慎重に考えたほうがよいです。
仕事内容に飽きているだけなのか、人間関係がつらいのか、体力的に限界なのか、収入や将来性に不安があるのかによって、取るべき行動は変わります。
部署異動や勤務形態の変更で解決する場合もあれば、別の工場へ転職したほうがよい場合もあります。体調やメンタルに強い不調が出ているなら、無理に続ける必要はありません。
まずは、辞めたい理由を整理し、求人情報を見たり、転職サービスに登録したりして、外の選択肢を確認してから判断するのがおすすめです。
高卒工場勤務は人生終わりではなく、選択肢を増やすことが大切
高卒工場勤務は、ネット上で「人生終わり」「底辺」などと言われることがあります。たしかに、単調作業、夜勤や交代勤務、3Kの職場環境、出世や昇給の見えにくさなどから、将来に不安を感じる人もいるでしょう。
しかし、公的データを見ると、高卒・製造業の平均年収は全産業平均を上回っており、工場勤務だから必ず収入面で不利とは言い切れません。大手工場や待遇のよい職場であれば、賞与や各種手当によって安定した収入を得られるケースもあります。
また、資格取得、現場経験、リーダー経験、改善活動などは、工場内での評価だけでなく、転職時のアピール材料にもなります。AIや自動化が進んでも、設備対応、品質管理、安全確認、人員調整など、現場を知る人の経験が活きる場面は残るはずです。
大切なのは、「高卒工場勤務だから終わり」と決めつけるのではなく、今の経験をどう活かすかを考えることです。工場で働き続ける道も、待遇のよい職場へ移る道も、別の仕事へ挑戦する道もあります。まずは、自分の経験や強みを整理し、少しずつ選択肢を増やしていきましょう。
