約10年間食品工場で働いてきた筆者ですが、よく「食品工場の人間関係ってどんな感じ？」「ギスギスしてるの？」といった質問をされます。
当たり前のことですが、食品工場の人間関係が悪いかどうかは、個人の感じ方や工場の雰囲気に大きく左右されます。一方で、正社員やパートで10年間働いた経験から言うと、「食品工場自体の構造」や「食品製造という業務内容」など、独自の要素が食品工場ならではの空気感を作っているのも事実です。
私は新卒で「大手アイスクリーム工場」、転職後に「外資系のアイスクリーム工場」、独立したての頃に「パン・お菓子の工場」でのバイトと3社を経験しました。職場のリーダーを務めたこともあります。
そのため、食品工場の人間関係については、他の人よりも少し詳しいと自負しています。さらに、現役で食品工場に勤めている知人や、昔一緒に働いていた同僚からも、人間関係の悩みを直接聞く機会が少なくありません。
この記事では、食品工場勤務歴約10年の筆者が、実体験や知人へのインタビューをもとに、食品工場の人間関係が悪くなる理由やよいと感じる理由、人間関係への対処法などを解説します。
Contents
実体験から語る「食品工場の人間関係が悪くなる構造的な理由」
まずは「なぜ食品工場の人間関係が悪くなるか」について、構造的な理由から解説します。食品工場は特殊な環境であるため、他の工場にはない独自の問題がいくつも潜んでいます。
具体的には、次の通りです。
- 他の製造工場よりも閉鎖空間気味なので派閥メンバーができやすい
- 個人プレーの仕事が少ないため仕事が遅いと責められやすい
- 食品の扱いが繊細なせいで仕事中に神経を尖らせている
- 食品とはいえ製造業なので基本的に体育会系の文化が残っている
- 「正社員」と「派遣社員・アルバイト」で仕事の意識に差が出る
他の製造工場よりも閉鎖空間気味なので派閥メンバーができやすい
食品工場は、他の製造工場と比較して「物理的な閉鎖空間」で働くことになります。どういうことかというと、異物混入や微生物汚染、害虫・害獣侵入を防ぐために、入口や窓など外部と繋がっている場所を極力減らしているのです。
この閉鎖的で隔離された空気が、「同じメンバーで、同じ場所でずっと働いている」という意識につながります。職場の方針によっては、同じチームでシフトを回すところも珍しくなく、常に同じメンバーで固まるケースも少なくありません。
代表的な例が、勤続年数の長いベテランパートさんを中心とした派閥です。「あのグループに嫌われると仕事が回ってこない」「正社員は〇〇さんと仲良くしている人を贔屓している」といった、村社会のような陰湿な冷戦が勃発するリスクが出てきます。
「そんなドラマみたいなことあるのか」と思われるかもしれませんが、私が新卒で入った工場は規模が大きかったこともあり、「朝シフトのAさん派閥」「夕方シフトのBさん派閥」みたいなものが爆誕していました。
個人プレーの仕事が少ないため仕事が遅いと責められやすい
食品工場の仕事は、原則として個人プレーではなく、同じ製造ラインを複数人で動かすチームプレイです。つまり、前の工程で遅れが出てしまうと、後ろの工程で作業の遅延やトラブルが発生します。
この強制的な連帯責任が発生するシステムが、「今日のシフトは〇〇だから残業になりそう」「△△がミスしたから帰れなくなった」といった、特定の人物の遅れに対する不満につながってしまうのです。
私の経験でお話すると、転職先となったアイスクリーム工場がスピード命でした。主に原料の仕込み作業がメイン業務だったのですが、1～2分でも作業が遅れると「職場に迷惑がかかる」と怒り出す人がおり、「慎重に作業したい人はとことん合わないんだろうな」と感じていたのを覚えています。
まあ、その人はスピード命すぎてよくミスをして、結局は全体の作業を遅らせていたのですが。
食品の扱いが繊細なせいで仕事中に神経を尖らせている
食品を扱う以上、髪の毛一本の混入や、わずかな温度変化（冷蔵・冷凍・高温など）が命取りになります。
常に「ミスが許されない」というプレッシャーの中で作業しているため、誰もが精神的な余裕を失うことも珍しくありません。実際に繊細な商品を取り扱っていると、室温が少し変わるだけで、クリームの立ちや原料の滑りなどが変わってくることもあります。
仮に、出荷した製品に微生物汚染や金属混入などが発生しようものなら、数百万から数千万の製品の自主回収といった事態にもなりかねません。わざとじゃなくても、ほんの気の緩みや見逃しが、大変な状況を招くことがあります。
こうした精神的プレッシャーもあり、少しの気の緩みを強く咎める人や、ちょっとしたミスについて陰口を叩く人がいるのも事実です。
去年は「製品にわざとボルトを混入させた」というパート従業員が逮捕された事件がありました。製造由来ではなく、人災による異物混入・微生物汚染にも注意しなければならないのも辛いところです。
食品を扱っていても製造業。根本に「体育会系の文化」が残っている
「食品」という柔らかい言葉の響きとは裏腹に、食品工場も「製造現場」であるため、体育会系の文化が残っているケースが少なくありません。
例えば、私が新卒で勤めていたときの現場の先輩は「昔よりはマシになった」と言っていたものの、「飲み会強要」「怒鳴り・暴言などのパワハラ」「見て覚える文化」といったものがまだ残っていました。
飲料工場勤務の知人は、「今の世代の子は怒られ慣れてないから、体育会系の先輩と組ませると病んでしまう」と悩んでいました。
静かに黙々と働きたいインドア派の人にとっては、この空気感だけでも大きなストレスになるかもしれません。ちなみに、私もこの体育会系の空気は苦手でした。
正社員と派遣・アルバイト間で「仕事への責任感」に温度差がある
食品工場の現場の多くは、少数の正社員と、多くの派遣社員・アルバイト・パートで構成されています。一般的なケースを挙げるなら、「製造現場全般の管理や機械のメイン調整は正社員」、「ライン作業やその他補助作業は派遣社員やパート」といったイメージです。
当然、受け取っているお給料や待遇は異なりますが、同じ現場・ラインに入れば、同じ製品をお互いに協力して生産します。
ここで「正社員が責任を取ってくれない」「責任以上の仕事を押し付けられる」という不満を持つ非正規層と、「流石に給料分の責任感を持って動いてほしい」「仕事の範囲と責任が違いすぎるのに、文句ばかり言われても困る」と求める正社員層との間で、埋められない温度差が生まれるケースがあるのです。
私はどっちの立場も経験したことがあるため、どちらの言い分もわかります。とはいえ、この溝を埋めるのはなかなか困難だとも感じています。
実は天職になりえる？食品工場の人間関係がよいと感じるケース
ここまで食品工場のドロドロした人間関係を解説してきましたが、では万人にとって合わないかと言われるとそうではありません。近年の働き方改革やコンプライアンス意識の向上なども相まって、食品工場の人間関係に心地よさを覚えるケースもあります。
営業職や接客業と比較して会話が少なくて済む
食品工場の最大のメリットは、何と言っても「お客さまとの直接的なやり取りがないこと」です。
営業職のような個人のノルマのプレッシャーや、接客業のような理不尽なクレーム対応、作り笑いなどは、少なくとも現場の仕事で毎日気にする必要は一切ありません（職場の人と仲良くなりたい場合は別）。
食品工場でも品質管理や総務といった部署だと、一定のクレーム対応と改善案の立案は必要かもしれません。
また、作業中は機械の稼働音が大きいため、そもそも業務外の雑談をするのが物理的に難しい環境でもあります。
最低限の挨拶と業務連絡さえしっかりこなしていれば、無駄な会話をせずに1日を終えられることも多いです。雑談が苦手な人にとっては精神的にかなり楽な職場だといえます。私自身、この最低限のコミュニケーションだけで仕事が完結する環境については大変気に入っていました。
製造系の工場の中では比較的大人しめの人が多い
先ほど食品工場にも体育会系が残っていると説明したものの、典型的な「オラオラしたヤンキー気質の人」や「ガチのガテン系の人」は、他の製造系の工場と比較すると少ないです。
もちろんゼロではありませんが、建設や鉄鋼のように「大きなものを豪快に作る」のではなく、「小さな物を丁寧かつ繊細に作る」仕事であるため、相対的に大人しめで真面目な人が集まりやすい傾向が見られます。
あと、個人的には他の製造系の工場よりも女性従業員や年配のパートさんが現場に多いことも、体育会系の雰囲気が柔らかくなっている一助になっていると感じました。
男女共学の学校のようなイメージというか、男女ともに異性の目があると、同性のみの職場と比較して周囲を気にして立ち振る舞うのではないかと考えています。
業務マニュアルや衛生管理が徹底しているとトラブルが少なく荒れにくい
食品工場では、少しでも不衛生な取り扱いや温度管理をミスすると、大量の製品を破棄することにつながります。そのため、近年の食品工場では、品質を保つために業務マニュアルや衛生管理のルールがガチガチに固められているケースが少なくありません。
一見すると息苦しそうに思えますが、実は人間関係においてはプラスに働く可能性があります。余程のイレギュラーな事態を除き、「自分はルール通りに動きました」と主張できたり、作業について理不尽に怒られずに済んだりなど、ルールが自分を守ってくれるからです。
「言った言わない」の揉め事が少なく、決められたことを淡々とこなすのが好きな人にとっては、非常に平和で働きやすい環境だと言えるでしょう。
食品工場の人間関係を悪くしないためには？ インドア派でもできる対処法
食品工場で働く場合、独特の人間関係に対して疲れる日も少なくありません。ここでは、私が10年の工場勤務で実践してきた「インドア派でもできる対処法」を3つ紹介します。
とにかく仕事を覚える
あくまで個人的な意見ですが、やはり同じ態度や意見で接したとしても、仕事がどれだけできるかによって相手の態度は変わります。
食品工場の人間関係の悩みを払拭したいのであれば、とにかく仕事を覚えてしまうのが一番効果がありました。他の人から文句が出ないほど業務をこなせるようになれば、相手からなめられたり責任をなすりつけられたりなどのトラブルを避けやすくなります。
挨拶や報連相は必ずこなす
人間関係がこじれると業務連絡すら避けたくなりますが、挨拶や仕事の報連相だけは必ずこなしてください。チームプレーが重要な食品工場で仕事に支障を来すような態度を取ると、よほど仕事ができる人でない限りは「あいつと仕事するのは難しい」と、相手に正当な攻撃の口実を与え、職場からの印象が悪くなってしまいます。
「おはようございます」「お疲れ様です」の挨拶と、引き継ぎやミスをしたときの「すぐの報告」だけはこなし続けてください。
しんどいからといって遅刻や無断欠勤は避ける
当たり前の話ですが、遅刻や無断欠勤は必ず避けましょう。こちらから周囲の人間関係にヒビを入れる行為をして、職場の居心地がよくなるはずがありません。諸事情で遅刻や欠勤する場合は、事前に電話で連絡するようにしてください。
【人物別】食品工場の悪い人間関係に直面したときの具体的な対処法
現場でのリーダー業務や転職後の職場勤務など、私の約10年間の経験や知人の体験談をもとに、食品工場の悪い人間関係に直面したときの対処法を人物別にまとめました。
大前提として、相手の性格を変えようとしてはいけません。 あくまで「社会人として無難にやり過ごす方法」と割り切ることが大切です。
【お局パートさん】下手に逆らわず「教えてください」スタンスで懐に入る
食品工場において、ある意味で工場長よりも強い権力を持っているのが、勤続年数10年〜20年を超えるベテランパートさん（いわゆるお局様）です。
彼女たちの多くは長く勤めていることもあり、現場の作業スピードが異常に速いうえに、普段の社員のミスや弱みも把握しています。
もし一度目をつけられると、非常に働きづらくなります。ミスをネチネチと責められたり、わざと面倒な作業を押し付けられたりするリスクがあります。
食品工場のリーダー時代も、ベテランパートさんは心強い反面、別のパートさんが仕事を辞めていく原因となっていました。ちなみに、先ほど書いた、「朝シフトのAさん派閥」「夕方シフトのBさん派閥」の戦争はこれ。
裏を返せば、気に入られれば働きやすさが大きく変わるということです。
例えば、「自分の仕事が正しいと思っている」「承認欲求が強い」といったタイプの人であれば、「〇〇さんみたいに早く作業するコツは何ですか？」「いつも頼りにしています」と、適度な教えてくださいというスタンスを取ってみるのが効果的です。
ただし、やりすぎると「この人頼りにならない」と逆に印象が下がるリスクがあるのが難しいところ。
あと、嫌われないためのコツは、「論理よりも感情に寄り添うこと」でしょうか。
よく女性は正論を聞くよりも気持ちをわかってほしいと言いますが、私が働いていた工場に限れば多くの人が当てはまりました。業務連絡はしっかりしつつ、「愚痴を聞く」「共感する」といった、感情面に配慮した立ち回りをおすすめします。
【気分屋の社員・上司】業務連絡のみに徹し、心のシャッターを下ろす
常にピリピリしていて、機嫌が悪いと怒鳴り散らす社員や上司は、食品工場も例に漏れず、一定の確率で生息しています。
前述の通り、食品工場は「1つのミスがライン停止や製品回収に直結する」というプレッシャーがあるため、怒鳴る必要のない細かいミスや作業の仕方にいちいち突っ込む人がいるのです。
こういう相手には、相手の感情を真に受けず、「心のシャッター」を完全に下ろしましょう。挨拶と「〇〇の作業が終わりました」という業務連絡だけは忘れずにこなし、突っ込まれる隙を与えないようにします。
なお、こういった従業員の人でも、打ち解けてみたら実は気さくな人だったパターンも少なくありません。仕事に真剣に打ち込んでいるからこその怒りもあると思うため、そういった生真面目な部分にも寄り添ってみると、より気持ちを楽にして働けるかもしれません。
ただし、ただただ理不尽に怒りを撒き散らしている人の場合は、さっさと距離を取ったほうが賢明です。
【文化が違う外国人労働者】言葉ではなく「身振り手振り」と「図解」で歩み寄る
私自身はそこまで経験があるわけではないのですが、現在関東の食品工場に勤めている元同僚から、「外国の方が増えて、コミュニケーションに困ることがある」という話を聞いたことがあります。
現在の食品工場では、異国の地から働きに来ている人が随分と増えました。ほとんどの人が真面目に働いてくれるそうなのですが、時間の感覚、ミスしたときのリアクション、言語などの違いによって、コミュニケーションエラーが出るケースがあるようです。
そういうときは、「言葉で伝わらないのは当たり前」という前提に立ち、非言語コミュニケーションが重要になります。身振り手振りを使うのもそうですが、ときには言葉ではなく図解やイラストで話すことも多いとか。
仲良くなる方法としては、やはり「相手の言語で挨拶や軽い会話をしてみる」が効果的だそうです。
「よい食品工場」と「悪い食品工場」はどう見極める？
人間関係の良し悪しは、個人の性格だけでなく「その工場が企業としてどれだけまともに機能しているか」に大きく左右されます。「食品工場に転職すべきか」、逆に「食品工場を離れるべきか」と悩んでいる方に向けて、実体験をもとに人間関係の面から見た「よい食品工場」と「悪い食品工場」の見極め方を解説します。
よい食品工場の特徴
「よい食品工場」の特徴は、和気あいあいとしている職場というよりも、「ルールが徹底されている」「従業員が最低限のマナーを身に付けている」といった点があるかどうかだと思います。
閉鎖空間で働く食品工場においては、物理的に距離を離すのが難しいこともあるでしょう。そういうときに、相手がこちらを不快にさせる人でないだけで、めちゃくちゃ働きやすくなります。
具体的には次の通りです。
| マニュアルが徹底されている | 「先輩によって教え方が違う」というトラブルが起きず、言われた通りに淡々と作業すれば責められにくい |
| コンプライアンス（法令遵守）の意識が高い | 残業代が1分単位で出る、作業服への着替え時間も労働時間に含まれるなど、会社が従業員を守る姿勢があるため、全体的に心に余裕がある |
| 挨拶が普通に返ってくる | すれ違ったときに「お疲れ様です」と声をかけて、無視されずに普通に返ってくるなら、最低限のまともな人間関係が担保されている可能性が高い |
| 有給休暇が気兼ねなく取れる | 誰かが休んでもラインが回るように、人員配置に余裕を持たせている証拠 |
悪い食品工場の特徴
個人的に思う「悪い食品工場」の特徴は、会社のルールよりも以下のような「特定の個人の機嫌の上下が激しい」「昭和の古い価値観」が優先されている職場です。
| 一部の人が謎の権力を持っている | 上司やお局様のご機嫌ひとつでシフトや作業の割り振りが変わったり、特定の人が贔屓されたりする「村社会」が形成されている可能性がある |
| 感情論で怒鳴る人が放置されている | ミスをしたときに「なぜミスが起きたか」の仕組みを改善するのではなく、「お前の気が緩んでいるからだ！」と気合と根性で片付けようとする人が多い |
| 常に人手不足で「見て覚えろ」の文化がある | 教育係をつける余裕がなく、新人が放置されます。そのくせミスをすると「勝手なことをするな」と理不尽に怒られる可能性がある |
| 衛生・安全管理がずさんである | 「ちょっとくらい床に落ちたものでも大丈夫」といったルーズな工場は、働く人間のモラルも著しく低く、何より品質事故を起こす危険性がある |
食品工場で働きたい場合は人間関係をチェックしておこう
将来、食品工場で働きたい場合は、独特な人間関係や閉鎖空間での仕事に慣れる必要があります。最初は大変なことも多いでしょうが、空気が合う人にとってはとことん働きやすい環境だとも思います。
もちろん、食品工場の人間関係は「どの工場で働くか」「誰が働いているか」に大きく左右されるのが実情です。この記事で解説した内容を頭に入れつつ、求人情報や会社情報はしっかりと調べておくことをおすすめします。
